يمكن رؤية كل كوكب في مجموعتنا الشمسية دون مساعدة التلسكوب بإستثناء أورانوس ونبتون , ويمكن مشاهدة خمسة أنوار متألقة في سماء الليل تتوهج بشغف، لكنها لا تتلألأ . ورغم جاذبيتها فإن هناك شيئا مميزا في ضوء واحد منها؛ فهو يضيء بشيء من الاحمرار.سمته العرب “المريخ” هي كلمة مأخوذة من معنى الدهن، ومرَّخه أي دهنه، وسماه المصريون”ديشر” أو “الأحمر”.
يعتبر كوكب المريخ أقرب جار لنا، إذ يبعد بنحو 206 مليون كيلومتر، وهو يبدو مختلفا كثير عن كوكب الأرض.وما يبدو بارزا على سطح كوكب المريخ هو كثرة الأودية والبراكين والحفر، و أكبر بركان في مجموعتنا الشمسية يوجد على كوكب المريخ, فما السبب الذي جعل الكوكب يتخذ اللون الأحمر؟
توصل العلماء إلى أن المريخ يستمد لونه الأحمر من أوكسيد الحديد. لكن الملاحظة التي قد يبديها كثيرون هنا هي أن الحديد ليس أحمر اللون، لذلك فإن التفسير هو تعرضه للأكسدة أو للصدأ، فعندما يصادف معدن ما الأكسجين سواء في الهواء أو الماء يصبح عرضة لتشكيل طبقة أكسيد المعدن، وتسمى هذه العملية بالتآكل، وعندما تحدث للحديد، فإن طبقة أكسيد الحديد تسمى “الصدأ”، تلك المادة المعروفة للجميع والتي تظهر بشكل طبقة حمراء خشنة في الآلات فتجعلها تفقد قيمتها. فالمريخ أيضا أحمر لأنه مصاب بالصدأ.
ويوضح العلماء، أن الأرض التي نعيشُ فوقها احتوت الحديد وامتصته ، لأن الجاذبية قوية على كوكبنا، أما في المريخ، فالأمر مغاير تماما.تتضاءل الجاذبية في المريخ، ولهذا السبب، ظل الحديد يحوم حول كوكب المريخ ويغطيه حتى يومنا هذا.
